Drucker, die in gekühlten Distributionszentren eingesetzt werden, in denen Frischwaren bei Temperaturen zwischen 1 °C und 5 °C gelagert werden, oder Drucker, die sich im Winter oder in kalten Regionen an einem Wareneingangstor befinden, sind kalten Temperaturen ausgesetzt. Dies kann die Druckqualität beeinträchtigen und dazu führen, dass Barcodes oder andere gedruckte Dokumente unleserlich sind.
Die Zebra Technologies Corporation hat eine Spezialversion des robusten und zuverlässigen 105SL-Druckers mit Ganzmetall-Konstruktion entwickelt. Dabei wurde der Druckkopfmechanismus mit einer Heizung ausgestattet, um den Einsatz in diesen Niedrigtemperaturumgebungen zu ermöglichen.
Der standardmäßige 105SL-Drucker von Zebra ist für den Einsatz bei einer Mindestbetriebstemperatur von 5 °C vorgesehen. Der angepasste Drucker kompensiert die Druckkopf-Temperatur automatisch und kann dadurch in Umgebungen eingesetzt werden, in denen die Temperatur konstant bei bis zu 0 °C liegt, oder in denen die Temperatur für kurze Zeit unter 0 °C fällt, z. B. wenn im Warenlager eine Tür geöffnet wird und kalte Luft einströmt.
Das am Druckmechanismus befestigte Heizelement stellt eine konstante Wärmequelle für den Druckkopf bereit und wird durch angepasste Hauptplatinen und Firmware im Drucker gesteuert. Es verfügt außerdem über eine automatisch rücksetzbare Wärmeschutzvorrichtung. Diese Sicherheitsvorrichtung unterbricht bei einem unvorhergesehenen Fehlerzustand die Stromzufuhr zum Heizelement.
Diese Lösung ermöglicht eine einheitlichere Druckqualität und kann auch die Druckkopf-Lebensdauer in Niedrigtemperaturumgebungen verlängern. Führende Druckkopf-Hersteller haben erkannt, dass eine gut geregelte externe Druckkopf-Heizung sowohl die Druckqualität als auch die Druckkopf-Impulslebensdauer bei kalten Umgebungstemperaturen verbessert (im Vergleich zur Erhöhung der Druckkopf-Leistung). Bei diesem System muss der Endbenutzer auch nicht mehr ständig die Dunkelheitseinstellung des Druckers anpassen, wenn sich die Temperatur der Betriebsumgebung ändert.
Die Druckkopf-Temperatur wird beim Einschalten des Druckers überprüft, und bei kalten Temperaturen wird die Heizung aktiviert. Auf der LCD erscheint in dieser Aufwärmphase die Meldung „Warning Head Warming“ (Warnung: Druckkopf erwärmt sich). Dies kann je nach Umgebungstemperatur bis zu 3,5 Minuten dauern. Sobald der Druckkopf die korrekte Temperatur erreicht hat, erlöscht die Warnmeldung und der Drucker ist betriebsbereit. Der Druckkopf wird von der Firmware des Druckers ständig überwacht, um sicherzustellen, dass die optimale Temperatur aufrechterhalten wird. Dies sorgt für eine einheitliche Druckqualität, ohne den Etiketten-Durchsatz zu beeinträchtigen.
Um die Einhaltung der UL- und CE-Vorschriften zu gewährleisten, ist die Druckkopf-Heizung nur als ab Werk installierte Option erhältlich. Bei dem 105SL mit Druckkopf-Heizung können alle standardmäßigen Optionen und Zubehörteile vom Channel-Partner installiert werden. Beachten Sie jedoch bitte, dass die Elektronik der Heizung auf einem der hinteren Steckplätze untergebracht ist. Die Druckkopf-Heizung ist nur beim 105SL und bei keinen anderen Zebra-Modellen erhältlich.